巢湖北岸，渡江战役纪念馆状如巨型帆船，势如劈波斩浪。清明节前后，来渡江战役纪念馆凭吊革命英烈、接受党史教育者络绎不绝，“百万雄师过大江”基本陈列让人不禁凝思。
“淮海战役的胜利是靠老百姓用小车推出来的，渡江战役的胜利是靠老百姓用小船划出来的。任何时候我们都要不忘初心、牢记使命，都不能忘了人民这个根，永远做忠诚的人民服务员。”2020年8月19日下午，习近平总书记在参观渡江战役纪念馆时强调。
“安徽全境解放，从时间看，大约自1947年10月至1949年9月，历时近两年；从空间看，主要分为皖北和皖南的解放。”党史专家、原省委党史研究室主任聂皖辉告诉记者，界首解放的时间是1947年10月，算最早的了，但一波三折，因为解放大军走后又被国民党军占领，不得不多次“解放”。从1948年初开始，刘邓、陈粟、陈谢三支大军在中原协同作战，解放了安徽境内的亳县、蒙城、阜阳等县及其周围的大片地区。英雄的安徽人民在中国共产党的领导下，配合人民军队，浴血奋战，前仆后继，攻克了全省63个县（市）城，最终迎来了安徽全境的解放。
淮海战役、渡江战役是解放战争中具有决定意义的战役，主战场大都在安徽境内。
“淮海战役使蒋介石在华东战场上的精锐部队损失殆尽。”聂皖辉介绍说，该役迫使位于淮河南岸的国民党军第六、八兵团以及滁县地区的国民党第二十、二十八军逃往江南。1949年1月16日，人民解放军华野主力和江淮军区2个旅乘胜追击，在先期南下的先遣兵团配合下，先后解放蚌埠、合肥、滁县、巢县等12座城市和江淮之间广大地区，进抵长江北岸。1月19日，人民解放军兵临合肥城下。20日，国民党驻军六十八军八十一师2个团弃城南逃。时任国民党合肥县县长在中共合肥秘密组织的策反下，集中起自卫队，于21日打开东门，迎接解放军华野先遣纵队代表进城，和平交接并接受改编。至此，合肥和平解放，回到人民的手中。
淮海战役期间和战役胜利后，皖北城镇陆续被人民解放军及地方武装解放或接管，皖北人民从此翻身解放。中共地方组织和人民武装先后解放了霍山、六安、桐城、舒城、庐江、无为、巢县等地。至1949年1月底，皖北地区除长江北岸几个孤点外，其余地区全部解放。
在淮海战役临近结束时，蒋介石就已决定放弃淮河防线，将长江以北的残余军队撤至长江以南。接着在“和平谈判”的掩护下，加紧部署其长江防线。针对国民党军队在长江以南的布防情况，中共中央军委决定，首先在长江下游发起渡江作战，歼灭汤恩伯集团。以第四野战军一部12万人组成先遣兵团，在平津战役结束后迅速南下，参加渡江作战。
为了加强对渡江作战的统一领导，1949年2月11日，中共中央军委决定，由刘伯承、陈毅、邓小平、粟裕、谭震林在淮海战役期间组成的总前委，在渡江作战中“照旧行使领导军事及作战的职权”。
从地理位置上看，安徽是渡江战役的主战场，也将成为我军渡江战役的军事指挥中心。3月22日，总前委成员按照预定部署，抵达蚌埠东南孙家圩子。在这里，邓小平根据中央军委的意图，集中大家的智慧，亲自起草了渡江作战计划，即《京沪杭战役实施纲要》。
据史料记载，邓小平和陈毅、谭震林在孙家圩子研究渡江战役实施方案的同时，决定总前委驻地继续南移，以便靠前指挥。邓小平找来了皖北区党委书记曾希圣，问道：“我和陈毅同志准备进驻皖中一带，你看指挥部放在哪里比较合适？”曾希圣自皖南事变后，作为新四军第七师政委和皖江抗日根据地的主要负责人，在皖中一直战斗到抗战结束，对这里的山山水水非常熟悉。听完邓小平的问话，曾希圣回答说：“前段时间我们已作过侦察，认为总前委指挥部放在肥东瑶岗村比较合适。”
历史风云因何际会于安徽的一个普通小村庄？瑶岗渡江战役总前委旧址纪念馆工作人员张卓娅讲解说，首先，群众基础好，当时的瑶岗已经有解放军先遣部队进驻，对此地的社会情况及群众基础都有一定的了解；其次，便捷的交通优势，瑶岗距离合肥只有十几公里，当时的水路、公路以及铁路发达；最重要的一点是，瑶岗位于当时东中西三个作战集团的中间位置，便于指挥，互相策应。
时间回溯到1949年4月20日。当日晚，中央军委一声令下，人民解放军立即发起渡江作战。在总前委邓小平、陈毅统一指挥下，中、东、西三路大军，以排山倒海之势强渡长江。晚8时，中路大军首先行动。第九兵团第二十五、第二十七军和第七兵团第二十四、第二十一军组成的第一梯队，在无为至枞阳段起渡。一夜之间，渡过了3个军10个师的兵力，占领繁昌、铜陵、南陵、芜湖等地，迅速突入敌阵纵深50公里，歼灭敌第八十八军大部及第二十军一部，将敌人的长江防线拦腰斩断。4月22日，人民解放军胜利突破国民党军队近千里的江防阵地，登上南岸，并争取到江阴要塞守军起义，控制江阴炮台，封锁了长江。4月23日，人民解放军占领国民党中央政府所在地――南京。
整个渡江战役，人民解放军歼敌43万余人，为解放全中国打下了坚实的基础。
“这是党领导的人民战争的伟大胜利！”聂皖辉感慨地说。他告诉记者，为了策应大军渡江，当时的皖南党组织、地方武装和人民群众积极行动，1949年初，中共皖南地委就对策应大军渡江作出了周密部署，要求沿江工委完成“直接迎接大军渡江任务”。中共沿江工委、沿江支队处在策应大军渡江的第一线，2月，沿江工委作出了《为紧急完成迎接大军渡江任务的决议》，要求沿江各级党组织重点做好江边、党群、武装、财粮等方面的准备工作。渡江战役前，国民党军队把沿岸船只强行拉走或破坏，妄图阻止人民解放军过江，但在人民群众的支持下，仅半个月，解放军就征集到1万余只船、2万多名船工，突破了国民党反动派苦心经营的长江防线。
在皖南地区，渡江战役开始后，人民军队迅速向南推进。1949年4月21日到23日，铜陵、繁昌、贵池、东流、至德、南陵、太平、青阳8县先后解放。4月24日，皖南重镇芜湖市解放。同日，南京市军管会接管马鞍山。到4月29日，宣城、当涂、泾县、宁国、石台、旌德、广德、祁门、郎溪、歙县、休宁、黟县先后解放。4月30日，国民党驻屯溪守军起义，皖浙赣支队和平接管屯溪市。同日，皖南的最后一个县城绩溪解放，皖南地区全部解放。
1949年5月7日至10日，人民解放军在浙江开化以北金马镇附近的山区，捕获国民党安徽省最后一任省政府主席兼保安司令张义纯等，同时俘虏国民党安徽省保安部队5000余人。至此，除皖北金寨和岳西县城由国民党残匪盘踞外，安徽全境解放。（朱胜利）
